Ein Radlader ist eine Baumaschine, die in der Regel über kurze Strecken zum Laden und Transportieren von Gütern genutzt wird. Ausgerüstet beispielsweise mit einer Schaufel, führt er beispielsweise Erdbewegungsarbeiten aus, und bewegt darüber hinaus andere lose Materialien wie Schotter oder Ähnliches.
Ein Radlader besteht meist aus den Komponenten Vorder- und Hinterwagen, die durch ein Knickgelenk miteinander verbunden sind. Weitere Komponenten sind außerdem Hubrahmen, Motor, Fahrerkabine sowie Anbaugerät (z. B. Ladeschaufel, Ladegabel). Es gibt viele verschiedene Baugrößen, was sich in Motorleistung, Gewicht sowie Betriebsgewicht widerspiegelt. So erreichen Kleinlader eine Motorleistung zwischen 20 und 60 kW und Großlader eine Leistung zwischen 70 und 590 kW. Es gibt Radlader sowohl mit einem Gesamtgewicht von weniger als zwei Tonnen als auch mit mehr als 200 Tonnen Gesamtgewicht. Das Betriebsgewicht kann bei den kleinen Geräten bis zu 7,5 Tonnen, bei den größeren Maschinen bis zu 90 Tonnen betragen. Im Ladebetrieb liegt die Höchstgeschwindigkeit je nach Modell bei ca. 15 km/h, bei Leerfahrt erreicht der Radlader bis zu 40 km/h.
Kompaktlader – der kleine Bruder des Radladers
Eine kleinere Bauart des Radladers ist der Kompaktlader. Er zeichnet sich durch geringere Abmessungen sowie eine hohe Wendigkeit aus. Darüber hinaus gibt es diverse weitere eng mit dem Radlader verwandte Sonderbauarten, die je nach Anwendungsgebiet ihren Nutzen finden. Der größte Radlader der Welt ist der LeTourneau L-2350 mit einem Einsatzgewicht von 262 Tonnen, einer Nutzlast von 72,6 Tonnen, einer Motorleistung von 2.300 PS und einem standardmäßigen Schaufelinhalt von 40,5 Kubikmetern.
Radlader werden von einer Vielzahl von Unternehmen weltweit gefertigt. Darunter sind Hersteller, die sich auf den Bau und die Entwicklung von besonderen Radladerkonstruktionen spezialisiert haben. Zu den Unternehmen, die Radlader fertigen, zählen etwa Sany, Doosan, JCB, Bobcat, Caterpillar, Hidromek, Tobroco-Giant, Yanmar, Paus, Liebherr, Volvo CE, Atlas Weycor, Terex, Komatsu, Hitachi, Wacker Neuson mit Weidemann & Kramer, Case CE, BelAZ oder Mecalac.